Американский космический аппарат New Horizons был отправлен в полет 19 января 2006 года. За это время он преодолел в космосе около 5 млрд км — и теперь у ученых есть снимки Плутона, сделанные с расстояния «всего» 113 млн километров.
Если с Земли Плутон видится маленькой точкой, то сейчас он начинает приобретать очертания. Ученые уже отмечают, что его поверхность достаточно сложная, а также виднеется непонятное яркое пятно рядом с полюсом этой планеты. Возможно, это снежная шапка.
Удается разглядеть и самый большой спутник Плутона Харон, а четыре более маленьких спутника пока не видны.
New Horizons вышел на финишную прямую и должен пролететь на минимальном расстоянии от Плутона уже 14 июля этого года. Далее аппарат направится к другим объектам в поясе Койпера, в котором самым крупным телом является Плутон. Ученые надеются получить сведения о происхождении и эволюции Солнечной системы.
Автор: Павел Калтыгин.
