Создатели службы мгновенных сообщений WhatsApp (по-русски его часто называют «Вотсап») сообщили в своем корпоративном блоге 19 декабря 2013 года, что их сервис теперь обслуживает 400 миллионов активных пользователей. Причем это не просто зарегистрированные «юзеры», а люди, постоянно использующие которые пользуются WhatsApp’ом постоянно.
Только за последние 4 месяца к сервису присоединились 100 миллионов пользователей. Это при том, что совершенствуют WhatsApp и обеспечивает его работу всего 50 сотрудников.
Не только деньги, но и ощущение нужности людям привлекает сотрудников в WhatsApp. В блоге приводятся рассказы о пользователях, истории которых вдохновляют команду к дальнейшей работе.
Женщина из Новой Зеландии переехала в ЮАР, чтобы завершить научную работу и защитить диссертацию. Там она встретила мужчину своей мечты, буквально за неделю до возвращения домой. Она рассказала команде WhatsApp, что их сервис помог ей с любимым человеком легче пережить временную разлуку, потому что они все время чувствовали, друг друга рядом
Другая женщина – англичанка, руководящая благотворительной миссией в Уганде рассказала, что ежедневно использует WhatsApp, чтобы отправить ежедневные отчеты, фотографии и видеозаписи детей, которым оказывается помощь. По ее словам, это позволяет собирать новые пожертвования, которые направляются на помощь нуждающимся.
Врачи в Индии используют WhatsApp для отправки электрокардиограммы пациентов в центры, где эти кардиограммы сможет прочитать опытный врач. Время, которое экономится за счет этого, позволяет раньше начать квалифицированное лечение – и поэтому спасает жизни людей.
В Испании спасатели использовали WhatsApp, чтобы найти и спасти туристов, потерявшихся в горах.
WhatsApp — прямой конкурент популярного сервиса Skype, который к тому же, присутствует на рынке уже несколько лет. Почему же Вотсап смог успешно конкурировать со Скайпом? Считается, что отнять пользователей у Скайпа Вотсапу помогает несколько обстоятельств.
Во-первых, после приобретения Skype компанией Майкрософт, многие пользователи обеспокоились вопросами приватности. Слухи том, что Майкрософт активно сотрудничает со спецслужбами не только США, но и тех стран, где Microsoft имеет свои представительства, популярности Скайпу не добавили — многие стали активно искать ему альтернативу.
Далеко не факт, что общение через WhatsApp так уж устойчивы к «прослушке» уполномоченными на то структурами (в конце концов, это обычный трафик, идущий через Интернет-провайдера или сотового оператора, причем, по некоторым данным, он даже не шифруется). Но до тех пор, пока люди полагают, что WhatsApp конфиденциальнее Скайпа – определенная часть пользователей будет выбирать его за конфиденциальность, пусть и мнимую.
Во-вторых, считается, что WhatsApp потребляет при работе через мобильные сети меньше трафика, нежели Скайп. Эта экономия многими воспринимается как существенная.
Кроме того, работает WhatsApp с контактами из записной книжки, потому что использует не никнейм, как Скайп, а номер телефона. Соответственно, не надо ни логина, ни пароля, а, как только ваш контакт ставит себе на телефон Вотсап – он появится и в списке контактов этой программы. Хочешь — пиши ему сообщения, хочешь — отправляй фотографии или обменивайся файлами, а то и направь голосовое сообщение и получи такое же в ответ, когда собеседник его прочитает.
В общем, благодаря совокупности реальных и воображаемых преимуществ, Вотсап уже обогнал по числу пользователей Твиттер, составил серьезную конкуренцию Скайпу, стал очередной головной болью операторов сотовой связи (заняв нишу, как минимум, смс-сообщений), набрал 400 миллионов пользователей и продолжает уверенно развиваться.
Алексей Самохин
Прямая трансляция новостей — 
